MacMikel

Hasta en los situaciones más críticas y penosas podemos encontrar algo bueno, detalles que nos hacen recuperar la sonrisa. Tras el devastador terremoto de Haiti, cientos de voluntarios de OpenStreetMap se han lanzado a mapear este país (cerca de 400 sesiones de edición desde el terremoto), especialmente su capital. Nada más conocerse la noticia de la catástrofe el equipo de crisis de OpenStreetMap, y especialmente Mikel Maron, comenzó a impulsar el mapeo del país. Contar con buena información geográfica es fundamental para los equipos de rescate, así como para la reconstrucción del país. La licencia de OSM permite que cualquiera pueda utilizar sus datos. El propio Maron nos muestra varias imágenes sobre cómo estaba Por-au-Prince antes del desastre: y después del trabajo de los voluntarios mapeadores: Pero ojo, esta imagen es de hace unos días, el aspecto que tiene actualmente el mapa de Port-au-Prince es completísimo en OpenStreetMap. En esta imagen de aquí abajo podemos comparar el aspecto de los mapas de OSM y Google: Además, el uso de la información de OSM no se limita a los mapas de la web, también pueden descargarse a dispositivos GPS o utilizarlos como nos dé la gana para lo que queramos. Hasta Flickr ha empezado a usar los mapas de OSM: ver el ejemplo.

¿Cuántas veces hemos escuchado que el papel ha muerto? Así es, menos mal que el papel ha muerto, que si no... En Tagzania hemos empezado con un nuevo proyecto, Mapapel: una serie de mapas para imprimir. Por ahora disponemos de una sola ciudad: el mapa de Donostia - San Sebastian pero nuestra idea es ir ampliando la oferta. El diseño del PDF y el logo ha sido obra de nuestros amigos de La Personnalite, se nota, ¿verdad?. Los mapas que utilizamos provienen de OpenStreetMap, un proyecto en el que creo muchísimo. Es más, la mayoría del mapa de Donostia... lo han hecho estas manitas, aunque todavía queda mucho por hacer. Mapapel puede ser una demostración de cómo se pueden llevar a cabo proyectos comerciales que utilicen OpenStreetMap. Es curioso, escuchamos que el papel está muerto, viva lo digital, pero nosotros salimos con este proyecto. Encima no somos los únicos, otros compañeros interneteros también sacan proyectos pensados para el papel: 11870 con sus imprescindibles y Minube con sus guías. Todos nosotros, que tenemos proyectos en la red, queremos que Internet sea el futuro, pero somos conscientes que todavía hay gente que quiere llevar sus cosas en papel. Si tienes un iPhone llévate un mapa como Offmaps en él, pero si no lo tienes llévate una guía de Mapapel contigo. Actualización (2009-08-02): Hace unos días publicamos una nueva ciudad en Mapapel: el Mapa de Gijón.

El jueves pasado OpenStreetMap hizo un llamamiento a sus seguidores para recaudar fondos y así poder renovar el hardware para la API. En apenas un día consiguió 5.000 GBP, la mitad de su objetivo. Ayer por la noche le volví a echar un vistazo al estado de las donaciones y me alegré al ver que ya estaban en 15.000 libras. Curioseando (cotilleando) entre las personas que habían hecho donaciones de pronto veo una aportación de 5.000 libras realizada por Google Inc. Google es una empresa curiosa. Firma un acuerdo con Mozilla dándole un porrón de dinero para unos cuantos años y al poco saca un navegador propio que compite con Firefox. Hace unos meses sacaron Google MapMaker, que venía a competir con OpenStreetMap, y ahora, va y le hace una donación de 5.000 libras (vale, que no es mucho para Google, pero algo es). También es de reseñar la aportación que ha hecho CloudMade (2.000 libras). Pronto darán de qué hablar. Más allá de la ayuda de Google, me quedo con la satisfacción de ver la voluntad de los usuarios y fans de OSM para que el proyecto de un mapa libre del mundo vaya adelante. Go OSM go!

Hace poco escribí que OpenStreetMap me tiene totalmente enganchado. Es fácil contribuir en OSM. No obstante, hay mucha gente que solo mira. Algunos de ellos diran algo como "hey, eso no está bien!". Bueno, si eres una de esas personas y quieres ayudar a crear un mapa libre del mundo, aquí tienes OpenStreetBugs. El funcionamiento es muy sencillo, no tienes más que hacer click en el icono verde de la parte superior izquierda y seleccionar la zona del mapa donde quieres colocar el aviso. Este de aquí abajo es un ejemplo; esa calle de Donostia - San Sebastián está cortada por obras, pero en OpenStreetMap no sale así (y mucho menos en Google Maps ;-).

Gracias a avisos como este, podremos ir mejorando OpenStreetMaps para que en pocos años (esperemos que no más de 2 ó 3) sea una alternativa a los mapas comerciales. En Hendaya hay varios ejemplos de aplicación de OpenStreetBugs. PD: ya he corregido en OSM esa zona, el miércoles ya estará visible.

¿Qué es OpenStreetMap? La Wikipedia dice lo siguiente:

OpenStreetMap (también conocido como OSM) es un proyecto colaborativo para crear mapas libres y editables. Los mapas se crean utilizando información geográfica capturada con dispositivos GPS móviles, ortofotografías y otras fuentes libres. Esta cartografía, tanto las imágenes creadas como los datos vectoriales almacenados en su base de datos, se distribuye bajo licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0.

Vamos, que es un mapa libre editado por usuarios siguiendo el estilo y espíritu de la Wikipedia. El que me introdujo en este mundillo fue mi compañero Gari. OpenStreetMap me ha enganchado como no lo ha hecho la Wikipedia. En esta hay que pensar demasiado, hay discusiones. En OSM las cosas son lo que son, no hay necesidad de pensar demasiado y el trabajo se hace de forma automática. Uno de los trabajos que más orgulloso me siento es el mapa libre de Donostia. Está claro que por ahora OpenStreetMap no es tan completo como los mapas que muestra Google, pero se calcula que en unos pocos años ya podremos contar una información similar. Similar o mejor. Luistxo nos contó hace un par de meses como una calle de Eibar se había cortado y en OSM ya aparecía el cambio. Los pobres camioneros que utilizan un TomTom con mapas de Teleatlas terminan en el centro de Eibar atascados en el tráfico y con una multa. Al igual que sucede en la Wikipedia, los usuarios se encargarán de mantener totalmente actualizados los mapas. Así ha sucede también en Donostia, donde se ha cortado la calle Andía para el tráfico (mirad el ejemplo para ir en coche desde la calle Ijentea al Hotel de Londres). Google también se ha olido que esto de que los usuarios actualicen los mapas tiene futuro, por eso lanzó hace unos meses Google Map Maker. Otro aspecto interesante es el uso comercial que se haga de OSM. El primero en dar un uso comercial a estos mapas libres fue el buscador de pisos Nestoria. Uno de los últimos proyectos que han presentado es Where Can I Live, mirad que mapa tan bonito de Londres tienen. En cuanto a nosotros, la apuesta de Tagzania por OpenStreetMap es otro paso importante en nuestro intento de diferenciarnos.